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Algoritmo diagnostico della tosse Allorquando ci troviamo davanti ad un paziente affetto da tosse, come per tutte le malattie, il momento più importante è rappresentato dall'anamnesi che può già di per sé farci porre diagnosi dandoci certezza del tempo, delle modalità di insorgenza, della frequenza, della durata, del periodo della giornata in cui si manifesta ecc. L'esame obiettivo è di grande utilità e attraverso di esso, se positivo, si può porre diagnosi per esempio di bronchite o di scolo retronasale o di asma. Qualora l'anamnesi e l'esame obiettivo non indirizzino chiaramente verso una diagnosi, utile si dimostrerà 1'Rx torace che, se patologico, può far porre diagnosi di pleurite; può evidenziare infiltrati sia nodulari che diffusi, una atelectasia. Nel caso della pleurite si procederà poi alla toracentesi, nel caso degli infiltrati nodulari all'agoaspirato, nel caso degli infiltrati diffusi agli esami batteriologici ed eventualmente alla broncoscopia, e si ricorrerà pure a questa indagine nel caso di atelectasia. Nel caso in cui l'Rx torace sia negativo si ricorrerà alla visita ORL e nel caso di sinusite si potrà procedere con l'Rx dei seni paranasali ed eventualmente alla TC. L'ORL può porre diagnosi di faringite, laringìte, sinusite, scolo retronasale. Nel caso in cui sia l'esame ORL che l'Rx torace siano negativi si ricorrerà alle prove di funzionalità respiratoria e nel caso di broncoostruzione reversibile positiva ai test di broncostimolazione e di broncodilatazione o, in caso di sospetta allergia, ai test allergologici, badando non solo ai pneumoallergeni più comuni (parietaria, graminacee, dermatofagoidi, derivati epidermici del cane o del gatto ecc.), ma anche al lattice che negli ultimi tempi viene riscontrato sempre più frequentemente responsabile di allergia, tenendo conto che di lattice naturale sono fatti oggetti per uso medico (guanti!) o odontoiatrico, mezzi anticoncezionali, oggetti per l'infanzia, equipaggiamenti sportivi, indumenti, arredi e manufatti per la casa. Se tali test risulteranno patologici può essere posta diagnosi di asma, BPCO, fibrosi polmonare. Se anche le prove allergiche, di broncostimolazione e broncodilatazione, le prove di funzionalità respiratoria saranno normali si potrà pensare ad un possibile reflusso gastro-esofageo, si ricorrerà quindi alla pHmetria esofagea che potrà dimostrare l'esistenza del reflusso stesso; se anche questo esame sarà negativo si dovrà far ricorso alla broncoscopia che, se positiva, potrà evidenziare una neoplasia, un corpo estraneo, una tbc bronchiale. Se la broncoscopia sarà normale si ricorrerà alla consulenza psichiatrica che potrà farci porre diagnosi di tosse psicogena. Altre possibilità diagnostiche possono essere offerte dalla TC del mediastino, dall'ecografia dell'addome e dall'ecocardiogramma.
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